O VMware é um fabricante de software e líder global no mercado de virtualização. O software desktop VMW
are corre sobre Microsoft Windows, Linux e MacOS X. O software empresarial VMWare, VMWare ESX Server, corre directamente sobre o hardware sem necessitar de uma camada adicional de Sistema Operativo. O VMWare fornece um conjunto completo de hardware virtualizado ao sistema operativo guest. O sistema host fornece drivers pass-through para dispositivos USB, série e paralelos ao sistema guest. Desta forma, as máquinas virtuais VMWare são altamente portáveis entre computadores, dado que cada host apresenta-se sempre igual ao guest. Na prática, o administrador de sistemas pode parar operações numa máquina virtual, mover ou copiar esse sistema para outra máquina física, e aí resumir a normal actividade exactamente onde o deixou. Alternativamente, para utilizadores empresariais, uma feature chamada VMotion permite a migração de sistemas operativos guest entre hospedeiros similares mas separados, desde que partilhem a mesma storage. A VMWare apresenta várias soluções:
O VMware Workstation, lançado em 1999, permite correr várias instâncias de sistemas operativos num PC físico. O VMWare Fusion permite o mesmo tipo de tecnologias para plataformas MAC Intel, assim como a compatibilidade com máquinas virtuais criadas noutras soluções VMWare. Para utilizadores sem licença de utilização do VMWare Workstation ou Fusion, a VMWare oferece a solução VMWare Player, que permite correr máquinas virtuais, mas não criar.
A VMWare comercializa dois produtos para servidores: VMWare ESX Server e VMWare Server. O ESX, um produto a nível empresarial, pode fornecer maior performance que o VMWare Server, devido a overheads de sistema muito menores. Mais, o VMWare ESX integra-se na VMWare Virtual Infrastructure, que oferece features extra para aumentar a confiança, disponibilidade e facilidade de gestão no deployment de servidores. O VMWare Server oferece um interface ao utilizador em tudo semelhante ao VMWare Workstation. O VMWare Server é, portanto, freeware, como o VMWare Player, embora permita a criação de máquinas Virtuais. O VMWare Server é uma aplicação que corre sobre um sistema operativo Windows, enquanto que o VMWare ESX Server não depende de qualquer sistema operativo anfitrião – corre directamente sobre a camada física, sobre o hardware, servindo directamente hardware virtualizado a cada uma das máquinas virtuais.
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